Larry Gopnick es un hombre bueno. Es un marido fiel, un padre entregado, un judío respetuoso de su religión y un profesor serio, siempre justo y correcto, a pesar de las tentaciones diarias que le acechan. Pero un buen día, todo empieza a ir mal. Un estudiante intenta sobornarle para que le apruebe, a lo que se niega, y poco después comienzan a llegar anónimos al rectorado de la universidad acusándole de ocultar cosas. Su mujer le deja sin explicarle realmente por qué, y su insoportable amante le obliga amablemente a dejar el domicilio conyugal y mudarse a un motel. Su hermano no tiene trabajo y vive con él, y para colmo comienza a tener problemas con la ley. Su vecino le odia, sus hijos le roban dinero y sus abogados son tan caros que Larry comienza a ir mal de dinero. La vida está haciéndole pasar por un mal trago, así que Larry intenta hallar un sentido a sus desgracias buscando consejo en los rabinos.